Герой или изгой?

Портал credo63.com. запускает новую рубрику, в которой мы будем рассказывать о карьере и жизни известных регбистов. Откроет серию материалов о знаменитых игроках – экс-полузащитник сборной Новой Зеландии Стивен Дональд.

Справка:
Стивен Дональд
Дата рождения: 3 декабря 1983 года (30 лет)
Место рождения: Папакура (Новая Зеландия)
Позиция: флай-хав

Свои первые шаги в регби Стивен Дональд начал делать в команде «Каунтис Манукау», которая базировалась в провинции Окленд, где и родился игрок. Ещё в детстве за два передних зуба, которые у мальчика были больше остальных, Дональд получил прозвище «Бивер», что в перевод с английского означает «бобёр».

От провинциала до игрока «Олл Блэкс»

Карьера в регби началась и развивалась для Стивена очень стремительно. Дебютировав в «ITM Cup» в возрасте 19-ти лет регбист сразу же был вызван в сборную Новой Зеландии (U-21). Наряду с этими событиями юноша обратил на себя внимание соседней провинции Вайкато и в 2004 году Дональд присоединился к местному одноимённому клубу. 12 месяцев погодя Стивен дебютирует в «Супер Регби» в составе «Чифс».

В сборной, талантливый парень, переступив черту юниорского регби, переходит в молодёжку. Карьера Дональда продолжает стремительно идти в гору. Уже в сезоне-2006 Стивен завоёвывает место основного флай-хава в составе «вождей» и, набрав 131 очко за чемпионат, становится третьим бомбардиром «Супер Регби» после Дэна Картера и Питера Хьюэта. А в сезонах 2007 и 2008 плеймейкер «Чифс» и вовсе становился самым результативным игроком Супер-14 и вполне ожидаемо был вызван в основной состав сборной Новой Зеландии.

В тени Картера

Дебют Дональда в регбийке «Олл Блэкс» состоялся ноябре 2008 года в тестовой встрече против Австралии. На 48-й минуте Стивен заменил Ма'а Нону выйдя на позицию центрального четвертного. Но если на клубном уровне регбист «Чифс» легко выигрывал конкуренцию, то в новозеландской сборной хавбек впервые почувствовал что такое борьба за место в основе с профессионалами экстра-класса. Вплоть до 2009 года плеймейкер «вождей» оставался в тени Дэна Картера. И только травма полузащитника «Крусейдерс» позволила «биверу» надеть легендарную новозеландскую регбийку с десятым номером на спине.

На Кубок Трёх Наций-2009 Стивен Дональд ехал в качестве вице-чемпиона «Супер Регби» и в связи с вышеупомянутой травмой Картера смело мог рассчитывать на место в старте. Наставник сборной Новой Зеландии Грэм Генри, выбирая между Дональдом и флй-хавом «Блюз» Люком МакАлистером, отдал предпочтение регбисту «Чифс» и не прогадал. В стартовой встрече турнира Стивен, забив пять штрафных и реализацию после попытки Ричи МакКоу, позволил «Олл Блэкс» отпраздновать победу над Австралией 22:16. Но, несмотря на успешное начало, Новая Зеландия в итоге уступила титул Южной Африке, а сам Дональд три заключительных встреч провёл на скамейке запасных, в связи с возвращением в строй Картера.

От любви до ненависти - один штрафной

В жизни любого человека никогда не бывает всё гладко, и белые полосы всегда сменяются чёрными. Так случилось и с «бивером». В 2010 и 2011 годах карьера игрока пошла по наклонной вниз. «Чифс» провалили оба сезона, став только 10-ми. А сам Дональд из-за невзрачной игры проиграл конкуренцию в сборной не только Дэну Картеру, но и Аарону Крюдену с Колином Слэйдом. Фатальным в этом вопросе стал тестовый матч 30 октября 2010 года против Австралии. Дональд, выйдя на замену на 60-й минуте при счёте 24:19 в пользу «Олл Блэкс», за оставшиеся полчаса встречи не забил штрафной. А в самой концовке не удержал Джеймса О'Коннора, который занёс решающую попытку и забил реализацию. В итоге Австралия победила 24:26, а новозеландские СМИ поставили крест на карьере Стивена в составе «Олл Блэкс», назвав его «национальным злодеем №1».

Шансов у регбиста сыграть на домашнем Кубке Мира не было никаких, поэтому «десятка» «Чифс» соглашается на переход в английский «Бат». Первоначально Дональду было отказано в получении разрешения на работу, однако после обжалования решения, Стивен сумел подписать двухлетний с представителем Премьер-лиги. И уже готовясь к переезду на туманный Альбион случилось непредвиденное. Серьезные травмы практически одновременно настигли Дэна Картера и Колина Слэйда. А Стивен Дональд неожиданно для всех  включён в заявку на полуфинал Кубок Мира-2011 против Австралии.

«Я не был готов к такому. Моя форма оставляла желать лучшего и когда мне сообщили, что я вызван в сборную Новой Зеландии я всего лишь засмеялся в ответ. Я уже готовился к отъезду в Англию, и мой телефон был выключен. Каково же было моё удивление, когда я включил мобильный и увидел пропущенные от Грэма Генри», - рассказал Дональд.

Новозеландская общественность была шокирована, называя вызов игрока неосмысленным поступком. Абсолютно все склонялись к тому, что Дональд выйдет на поле только в крайнем случае, если Аарон Крюден не сможет продолжить игру. В итоге так и произошло. На 34-й минуте финальной игры с Францией Крюден получает повреждение и вместо Аарона на поле выходит Стивен Дональд. Во втором тайме при счёте 5:0 в пользу «Олл Блэкс», «бивер» забивает штрафной - 8:0. Впоследствии Франция благодаря попытке Тьерри Дюсатуа и реализации Франсуа Трин-Дюка сократила отрыв до минимума 8:7, но в итоге уступила. После финального свистка новозеландцы подняли над головами желанный трофей, а Стивен Дональд из злодеев был переведен в ранг героя.

«Я всегда мечтал сыграть на Кубке Мира. В один миг после звонка Генри Грэма сон превратился в реальность. Во время матча у меня было колоссальное напряжение. Тренеры подходили ко мне ещё до начала встречи и говорили, чтобы я был готов выйти на поле и совершить победный удар. Всё именно так и произошло. Этот финал что-то нереальное. Эмоции настолько переполняли меня, что я не знал, что говорить и куда идти после игры», - поделился впечатлениями Стивен Дональд.

«Он искупил свою вину. Кто бы мог подумать, что из ненавистников он станет национальным героем благодаря всего лишь одному штрафному? Теперь все новозеландцы без горечи и злобы считают, что он справился с напряжением в финале», - написал в издании «Dominion Post» обозреватель Том Скотт.

«Ещё вчера нация отказалась от него, а сегодня Новая Зеландия нуждалась в нём как ни в ком другом. Об этом финале мы снимем фильм под названием «Удар», где в главных ролях сыграют Пири Вьепу, Ричи МакКоу, Грэм Генри и, разумеется, Стивен Дональд», - выразил своё мнение глава телеканала «Great Southern Television» Филипп Смит.

Туманные перспективы туманного Альбиона

В Англию Дональд приехал в статусе новозеландской звезды. Дебют регбиста в составе «Бата» состоялся 13 ноября 2011 в матче «Кубка Хайнекен» против «Глазго». Английский клуб уступил шотландцам 26:21, а Стивен отметился точным штрафным. В целом вояж в Англию выдался для Дональда не слишком удачным. Новозеландец не всегда выдерживал конкуренцию с Томом Хиткотом и Олли Баркли из-за своей плохой физической формы и невезения. 

Как следствие за два сезона в «Бате», Дональд провёл всего 34 матча, в которых набрал 169 очков. Также отметим, что в 2012 году автор победного удара на Кубке Мира-2011 впервые сыграл за сборную мира. 27 мая 2012 года «Барбарианс» крупно проиграли на «Твикенхэме» Англии 57:26, а Дональд отличился тремя реализациями.

Перед стартом сезона 2013/2014 в «Бат» пришёл Джордж Форд. Понимая, что ставка будет сделана на молодого англичанина, Стивен заявил, что ему нужен новый вызов. И минувшим летом экс-игрок «Чифс» принимает предложение японского клуба «Мицубиши Динабоарс», где на тот момент уже выступал валлиец Шейн Уильямс. 800 тысяч долларов – именно такую сумму получит новозеландец за два года выступлений в Японии.

Заключение

На время перерыва в японском первенстве Стиве Дональд возвращается в Новую Зеландию, где нередко выступает регбийным экспертом. А совсем недавно в честь регбиста РК «Ваиуку» базирующийся в провинции Окленд, переименовал свою домашнюю арену в «Бивер Парк».

В карьере Дональда чёрные полосы сменяли белые, а успехи чередовались с провалами. Дать однозначную оценку его выступлениям сложно. Но как бы там ни было, имя «бивера» навсегда войдёт в историю мирового регби, как автора победного удара на Кубке Мира-2011.