«Чифс» - начало легенды

Стартовал 19-й по счёту сезон «Супер Регби». Вашему вниманию материал о сильнейшей команде Южного Полушария по итогам двух последних сезонов – новозеландских «Чифс».

Справка:

Дата основания: 1996 год

Место базирования: Гамильтон (Новая Зеландия)
Домашняя арена: «Вайкато Стэдиум» вместимостью 25 800 человек
Главный тренер: Дэйв Ренни
Капитан: Лиам Мессам
Наивысшие достижения: чемпионства 2012 и 2013

Предыстория

Инициатором появления «Чифс» стал регбийный союз Вайкато, который территориально располагается на севере Новой Зеландии. Базой для создания нового клуба, собственно говоря, и был РК «Вайкато» выступавший в предшественнике «Супер Регби», так называемом «Супер-10». 

В 1995 появилась организация САНЗАР, а год спустя, был сыгран первый официальный чемпионат «Супер Регби», участие в котором приняли 12 команд. В числе той дюжины были и «Чифс». В 90-е годы и начале XXI века «вожди» не блистали результатами. С 1996 по 2003 гамильтонцы ни разу не выходили в плей-офф. За это время команда сменила четырёх наставников и только в сезоне-2004 с приходом на тренерский мостик Иана Фостера «вожди» впервые в истории завоевали путёвку в полуфинал. Да, в матче 1/2 «Чифс» уступили «Брамбиз» 17:32. Однако во время регулярного чемпионата подопечные Фостера установили собственный рекорд, одержав семь побед в рамках «Супер Регби».

Эра Фостера

Последующие четыре сезона «Чифс» неизменно оказывались за бортом плей-офф, но в 2009 неожиданно для всех сотворили сенсацию. Одержав девять побед при четырёх поражениях «вожди» набрали 45 очков и всего на один балл отстали от победителя «регулярки» - «Буллс». К слову, в том сезоне клуб из Гамильтона установил личный рекорд по разнице «забитых/пропущенных» - +102. По этому показателю подопечные Фостера оказались лучшими в турнире 2009 года. Но на этом успехи «Чифс не закончились. В полуфинале «вожди» благодаря попыткам Сионе Лауаки и Миллса Мулиаины, а также двум реализациям Стивена Дональда на переполненном «Вайкато Стэдиум» одолели «Крусейдерс» 14:10. Радости у болельщиков клуба не было предела, их команда впервые в своей истории вышла в финал «Супер Регби». Впрочем, в решающей игре турнира фанатов «Чифс» ждало громадное разочарование. «Буллс», в составе которых блистали Брайан Хабан, Пьер Спайс, Фурье дю При, Виктор Мэтфилд и Морне Стейн растоптали «вождей» со счётом 61:17. Разница в 44 очка по сей день остаётся рекордной в финалах «Супер Регби».

««Буллс» заслужили эту победу, показав нам как нужно играть. Болельщики «быков» оказали им фантастическую поддержку. Мне очень жаль тех, кто сегодня прилетел в Южную Африку, чтобы поддержать нас. Мы не сумели оправдать их ожидания», - признался после игры капитан «Чифс» Миллс Мулиаина.

Тем не менее, несмотря на полное фиаско, Иан Фостер проработал с командой ещё два года, после чего согласился стать ассистентом главного тренера сборной Новой Зеландии Грэма Генри. К слову, в сезонах 2009, 2010 и 2011 «Чифс» неизменно становились десятыми и нужно сказать, что Фостер покинул клуб на грани увольнения.

Приход Мессии

В 2012 году франшизу из Гамильтона возглавил Дэйв Ренни. От тренера трижды приводившего сборную Новой Зеландии U-20 к победам на молодёжном Кубке Мира (2008-2010) ждали многого. В первую очередь, новоиспечённый наставник «вождей» существенно усилил команду. Наряду со звездой «Олл Блэкс» Сони Бил Уильямсом, состав клуба пополнили быстроногий фиджийский вингер Асаэли Тикоиротума и флай-хав сборной Новой Зеландии Аарон Крюден. В нападении тон задавали перспективные нападающие: столб Бен Тамеифуна и замок Броди Реталлик.

Первый «блин» у Ренни вышел комом. В дебютной игре сезона-2012 «Чифс» уступили на своём поле «Хайлендерс» (19:23). Однако поражение на старте послужило стимулом для «вождей», которые затем выдали серию из девяти выигранных матчей. В итоге одержав 12 побед (новый клубный рекорд) при четырёх поражениях, «Чифс» заняли второе место в общей турнирной таблице, и вышли в плей-офф. В полуфинале «вожди» благодаря заносам Соны Таумалоло и Лиама Мессама, а также точным ударам Аарона Крюдена переиграли «Крусейдерс» 20:17 и во второй раз в своей истории пробились в финал. 4 августа 2012 года. Стадион «Вайкато». На глазах у 25 тысяч болельщиков подопечные Дэйва Ренни разгромили «Шаркс» 37:6. Попытки заносили Тим Нанаи-Уильямс, Кейн Томпсон, Лелиа Масага и Сони Бил Уильямс. Четыре реализации и три штрафных забил Аарон Крюден, который стал самым результативным игроком сезона.

«Я чувствую невероятное удовлетворение. Игроки упорно трудились и заслужили уважение не только тренерского штаба и болельщиков, но и всего регбийного сообщества. Сегодня вы увидели фантастическую игру этих парней, они были невероятными», - рассказал в послематчевом интервью Дэйв Ренни.

Сказка продолжается

Победу «Чифс» в чемпионате 2012 омрачили несколько трансферных новостей. Сони Бил Уильямс принял решение сменить регби-юнион на регбилиг, фланкер Кейн Томпсон перебрался в Японию, а столб Сона Таумалоло соблазнился французскими деньгами «Перпиньяна». Но наставник «вождей» не стали делать каких-то серьёзных приобретений, положившись на молодёжь. И оказался прав. Одержав, как и в 2012 году 12 побед при четырёх поражениях «Чифс» впервые в истории выиграли регулярный чемпионат и во второй раз кряду пробились в плей-офф. В полуфинале «вожди» вновь встретились со старыми друзьями из «Крусейдерс». В очень напряжённом противостоянии, с двумя незабитыми дроп-голами Дэна Картера, подопечные Ренни минимально одолели «крестоносцев» 20:19. Героем матча стал Аарон Крюден набравший 15 очков (попытка, 2 штрафных, 2 реализации). В финале «вождей» поджидала одна из главных сенсаций сезона-2013 -  «Брамбиз». Первый тайм наглядно показал, почему именно австралийский клуб оказался соперником «Чифс» в решающем матче чемпионата. Кристиан Леалиифано отметившись попыткой с реализацией и тремя штрафными, помог «жеребцам» уйти на перерыв, ведя в счёте 9:16 (у «Чифс» три пенальти забил Крюден). К середине второй половины встречи Леалиифано ещё дважды поразил ворота «вождей», на что Крюден ответил одним точным выстрелом (12:22). Но когда казалось, что уже всё потерянно, «Чифс» проявили чемпионский характер. На 64-й минуте игры после розыгрыша схватки в пяти метрах от зачётки «Брамбиз» Лиам Мессам подхватил мяч и, прыгнув в «город» «жеребцов» сократил отрыв (17:22). Реализацию Крюден не забил. Однако всего четыре оборота секундной стрелки погодя после стремительной атаки, Робби Робинсон в 25-ти метрах от зачётного поля австралийцев нашёл брешь в защите соперника и, совершив скоростной рывок, сравнял счёт 22:22. Крюден точной конвертацией впервые в матче вывел «Чифс» вперёд 24:22. Четыре минуты спустя бьющий «вождей» забил штрафной и установил окончательный результат игры – 27:22. Разумеется, радости «вождей» не было предела:

По пути «крестоносцев» 

Перед стартом 19-го сезона «Супер Регби», «Чифс» покинули экс-капитан Крейг Кларк, а также четвертные Лелиа Масага и Ричард Кахуи. В то же время пришёл центр «Крусейдерс» Робби Фруэн, плюс в команду из Японии вернулись Кейн Томпсон и Миллс Мулиаина. В этом году все без исключения поклонники «Супер Регби» задаются вопросом: удастся ли «Чифс» повторить достижение «Крусейдерс» конца 90-х – начала 2000-х годов, когда «крестоносцы» трижды кряду выиграли Супер-15? Ответ него мы узнаем ближайшим летом, а пока можем только констатировать одно любопытное обстоятельство. В сезоне 2000 года, по итогам которого «Крусейдерс» в третий раз подряд стали чемпионами, «крестоносцы» стартовали с гостевой победы над «Чифс» (27:24). В сезоне-2014 уже «вожди» взяли вверх над «крестоносцами» в первом матче сезона. Судьба ли это или случайное совпадение, ещё один вопрос, ответ на который даст только время.